MBx Interoperability Forum (MBx-IF)

Aufgabenstellung und Zielsetzung

STEP ist ein etablierter ISO-Standard (ISO 10303) für den Austausch von Produktdaten zwischen unterschiedlichen CAx- und PDM/PLM-Systemen. Um die internationale Nutzung des Standards voranzutreiben, haben AFNeT, PDES, Inc. und prostep ivip Verein das Model-Based "x" Interoperability Forum (MBx-IF) als neue Dachorganisation über den etablierten Projekten CAx-IF, PDM-IF und EWIS-IF gegründet. Ziel des neuen Gemeinschaftsprojekts ist es, die Entwicklung von STEP-Schnittstellen zu beschleunigen und sicherzustellen, dass die Benutzeranforderungen erfüllt werden.

Das MBx-IF adressiert verschiedene Themen von STEP AP242, nämlich Computer Aided Design (CAD), Product Data Management (PDM) und Electrical Wiring Interconnection Systems (EWIS), wobei letzteres nur von AFNeT und PDES, Inc. unterstützt wird. Es bietet Anwender-Unternehmen und Software-Vendoren eine vertrauenswürdige Umgebung, um Anforderungen und technische Herausforderungen offen zu diskutieren, ein gemeinsames Verständnis für die verschiedenen Themen zu entwickeln und stabile Ansätze für die Implementierung abzuleiten. Die neue Dachorganisation soll die Weiterentwicklung des STEP-Standards durch eine themenübergreifende Integration intensivieren. Außerdem gehört zu ihren Aufgaben die Organisation von STEP-Benchmarks.

Schwerpunkte und konkrete Ergebnisse

Zentraler Mehrwert des MBx-IF für Anwender-Unternehmen und Software-Vendoren sind die verlässlichen Recommended Practices für die domänenübergreifende Implementierung von STEP AP242. Im letzten Jahr wurden verschiedene Implementierungs-Richtlinien aktualisiert, um neue Benutzeranforderungen zu berücksichtigen und die jüngsten Änderungen im Datenmodell widerzuspiegeln. Unter anderem wurden die im LOTAR-Projekt definierten Product Structure Validation Properties in die Recommended Practices aufgenommen.

Priorisiert wurden auf MBx-IF-Ebene die Anforderungen an den XML-Viewer für das STEP AP242 Domain Model. Die aus dem Anwendungsfall Visual Issue Management (VIM) abgeleiteten Anforderungen für STEP-Erweiterungen wurden an die jeweiligen ISO-Arbeitsgruppen für die STEP-Standardisierung übergeben.

Die Mitglieder der CAx-IF-Projektgruppe haben neue Anforderungen für die Darstellung von Produkt- und Fertigungsinformationen (PMI) z.B. in Modellansichten mit mehreren Schnittebenen identifiziert und neue User Stories für den Bereich der Composites entwickelt. Das betrifft insbesondere die so genannten Limited Length or Area Indicators (LLAI), die in der kommenden Edition 4 von AP242 behandelt werden. Außerdem haben sie Anforderungen für die Datenklassifizierung und die Darstellung von Metadaten in einem 3D-Modell ermittelt und mit anderen Projektgruppen des MBx-IF ausgetauscht.

Mit dem Abschluss der 50. Testrunde hat die CAx-IF bewiesen, wie wichtig ein funktionierendes Implementierungsforum zur Unterstützung eines lebendigen Standards ist. Ein wesentlicher Meilenstein war der erfolgreiche Austausch kinematischer Mechanismen zwischen verschiedenen Systemen, der in enger Zusammenarbeit mit dem JT-IF erreicht wurde.

Die PDM-IF-Projektgruppe hat eine Umfrage durchgeführt, die die Zufriedenheit der Projektteilnehmer*innen mit der Arbeitsweise und den hohen Grad der Nutzung der Implementierungsrichtlinien zeigt. Außerdem erlaubt die Umfrage Rückschlüsse auf die Priorität der Anwendungsfälle im laufenden Jahr und über mögliche Synergien mit anderen Arbeitsgruppen.

Das PDM-IF schloss seine 13. und 14. Testrunde ab. Es konsolidierte die laufenden Testfälle (Alternativteile und wahlweise Teileverwendung, inkrementeller Austausch, Produktkonfiguration unter Verwendung einzelner Effektivitäten) und bereitete neue vor. Außerdem wurden die Testfälle für alternative Geometrien und benutzerdefinierte CAD-Attribute vs. PDM-Systemeigenschaften für bereichsübergreifende Tests im MBx-IF vorbereitet. Schließlich hat die Projektgruppe daran mitgewirkt, Umfang und Funktionsweise des für 2023 geplanten STEP AP242-Benchmarks zu definieren.

Organisatorische und technische Herausforderungen

Größte Herausforderung und Errungenschaft im Jahr 2022 war es, die 2021 unterzeichneten Absichtserklärung mit Leben zu füllen und das MBx-IF operationsfähig zu machen. Die Projektpartner mussten die gemeinsamen Prozesse und Zuständigkeiten definieren und implementieren. Sie identifizierten bereichsübergreifende Themen und nahmen die Arbeit daran auf.

Parallel dazu wurde die MBx-IF-Infrastruktur erweitert, um alle Bereiche (CAx, PDM und EWIS) zu unterstützen. Alle Benutzergruppen nutzen jetzt das Open-Source-Tool Redmine, um ihre Anforderungen zu verfolgen. Die von allen Implementierungsgruppen verwendete Testumgebung CAESAR lässt sich mit Redmine sowie mit der ISO SC4 Jira-Instanz integrieren, um Anforderungen, Normungsthemen und zugehörige Testergebnisse zu verknüpfen. Eine gemeinsame Plattform zum Speichern und Verteilen von Dokumenten ist in Vorbereitung.

Die Planungen für das laufende Jahr 2023

Die erfolgreiche Zusammenarbeit zwischen den Implementierungsgruppen, sowohl innerhalb des MBx-IF als auch mit anderen Projekten (z. B. JT-IF), soll fortgesetzt werden, um die domänenübergreifende Integration zu unterstützen. Das CAx-IF wird seinen Anwendungsbereich für Kinematik und Verbundwerkstoffe erweitern und neue Themenbereiche unterstützen, darunter PMI auf Baugruppenebene und persistente IDs für Design-Iterationen. Die im CAx-IF vertretenen Anwender-Unternehmen werden weitere Anforderungen identifizieren und detaillieren, insbesondere zu Verbundwerkstoffen, Baugruppen-PMI und Datenklassifizierung.

Das PDM-IF hat vor, seinen Anwendungsbereich für typische Testfälle wie flexible Teile, Anpassung von Objekttypen und -eigenschaften, mehrere Identifikatoren entlang der Lieferkette, Delta-Austausch und Austausch mehrerer Teileversionen innerhalb einer Datei zu erweitern. Die im Jahr 2022 vorbereiteten Testfälle werden in den nächsten Testrunden ausgeführt. Die Anwender werden auf der Grundlage der Prioritäten, die sich aus der Umfrage ergeben haben, neue und konsolidierte laufende Testfälle vorbereiten. Bei Bedarf wird Unterstützung für den STEP AP242-Benchmark geleistet.

Das sagt die Projektkoordination:

„Die enge Zusammenarbeit zwischen AFNeT, PDES, Inc. und prostep ivip Verein hat uns in die Lage versetzt, Synergien zu nutzen. Wir haben nicht nur für bereichsübergreifende Themen innerhalb der MBx-IF einen guten Arbeitsmodus gefunden, sondern auch Bereiche für die künftige Zusammenarbeit mit den CAx- und JT-Benutzergruppen entdeckt. Die Möglichkeit, uns wieder persönlich zu treffen, hat die technischen Diskussionen und die Lösung von Problemen enorm gefördert.“

Das sagt die Projektleitung:

„Unser Ziel ist es, innerhalb des MBx-IF und mit anderen IFs erfolgreich zusammenzuarbeiten, neue Nutzer zu gewinnen, mehr CAx-, PDM- und EWIS-Systeme einzubeziehen und unseren Anwendungsbereich auf neue Branchen auszudehnen. Ein Schlüsselfaktor für den Erfolg wird sein, realistische Testdaten von der Industrie zu erhalten. Mit gemeinsamen Testdaten aus verschiedenen Branchen, die auch von anderen Implementierungsforen verwendet werden können, würden wir noch mehr Synergien erzeugen.“